महाकवि सूर्यकान्त त्रिपाठी निराला जी का जन्म बंगाल के मेदिनीपुर जिले में सन 1897 ईस्वी में हुआ था। इनके पिता का नाम पंडित रामसहाय त्रिपाठी था। बालक सूर्यकांत के सिर से माता-पिता की छाया अल्पायु में ही उठ गई थी। इनकी प्रारंभिक शिक्षा राज्य के ही विद्यालय में हुई।

बचपन से ही सूर्यकान्त त्रिपाठी निराला जी कुश्ती, घुड़सवारी इन सब खेलों में अत्यधिक रूचि रखते थे। कुछ समय पश्चात इनके पिता की भी मृत्यु हो गई तथा इनकी शिक्षा बीच में ही छूट गई, लेकिन उन्होंने घर पर ही संस्कृत, बांग्ला और अंग्रेजी का अध्ययन किया।

परिवार के भरण-पोषण के लिए इन्होंने महिषादल राज्य में नौकरी की थी। हिंदी साहित्य इन्हे अच्छा ज्ञान था, साथ ही भारतीय दर्शन में भी इनकी विशेष रूचि थी। इनका विवाह मनोहरा देवी से हुआ, लेकिन वह भी एक पुत्र और एक पुत्री को जन्म देकर स्वर्ग सिधार गई।

पत्नी के निधन के पश्चात निराला जी महावीरप्रसाद द्विवेदी जी के संपर्क में आए तो उन्होंने निराला जी को साहित्य-साधना करने के लिए विशेष रूप से प्रेरणा प्रदान की।

आर्थिक स्थितियाँ विषम होने पर भी इनके हृदय में दीन-दुखियों के प्रति दया और करुणा भरी थी। कुछ समय बाद इनकी पुत्री सरोज का भी देहांत हो गया। पुत्री के देहांत के बाद उसकी स्मृति में इन्होंने सरोज-स्मृति नामक कविता की रचना की।

सूर्यकान्त त्रिपाठी निराला जी स्वाभिमानी तथा स्पष्टवादी थे। ये स्वामी रामकृष्ण परमहंस तथा विवेकानंद के व्यक्तित्व से बहुत अधिक प्रभावित थे। निराला जी ने ‘समन्वय’ और ‘मतवाला’ नामक पत्रों का संपादन भी किया, परंतु इसमें इनका मस्तमौला मन नहीं लगा।

इसके पश्चात वे प्रयाग में स्थाई रूप से रहने लगे और यहीं पर इस सरस्वती के वरद पुत्र ने पार्थिव शरीर को 15 अक्टूबर, 1961 ईस्वी को त्याग दिया।