समुद्रगुप्त ( 335 – 380 ई. )

चंद्रगुप्त प्रथम के पुत्र और उत्तराधिकारी समुद्रगुप्त ने गुप्त साम्राज्य का काफी विस्तार किया जो हिंसा और विजय में आनंद पता था।

उसके दरबारी कवि हरिषेण ने एक अभिलेख में गिनाया है कि समुद्रगुप्त ने किन-किन लोगों और किन-किन देशों पर विजय प्राप्त की। यह अभिलेख इलाहाबाद के उसी स्तंभ पर खुदा है जिस पर शांतिकामी अशोक का अभिलेख है।

समुद्रगुप्त द्वारा विजित स्थान और क्षेत्र पांच समूहों में बांटे जा सकते हैं।

1. प्रथम समूह में गंगा – यमुना दोआब के वे राजा हैं , जिन्हें हरा कर उनके राज्य गुप्त साम्राज्य में मिला लिए गए।

2. द्वितीय समूह में पूर्वी हिमालय के राज्यों और कुछ सीमावर्ती राज्यों के शासक हैं , जैसे नेपाल ,असम , बंगाल आदि के राजा। इस समूह में पंजाब के कुछ गणराज्य भी हैं।

3. तृतीय समूह में वे ‘ आटविक राज्य ‘ ( जंगली क्षेत्र में स्थित राज्य ) थे जो विंध्य क्षेत्र में पड़ते थे। उन सब को समुद्रगुप्त ने अपने वश में कर लिया।

4. चतुर्थ समूह में पूर्वी दक्कन और दक्षिण भारत के 12 शासक हैं , जिन्हें हराकर छोड़ दिया गया। समुद्रगुप्त तमिलनाडु के कांची तक पहुंचा जहां उसने पल्लवों से अपनी प्रभुसत्ता स्वीकार कराई।

5. पांचवें समूह में शकों और कुषाणों के नाम है , जिनमें से कुछ अफगानिस्तान में राज करते थे। समुद्रगुप्त ने उन्हें पदच्युत कर दिया और सुदूर देश के शासकों को अपने अधीन कर लिया।  गुप्त साम्राज्य का उद्भव और विकास