प्राचीन से मध्यकाल की ओर :- प्राचीन भारतीय समाज जो धीरे – धीरे मध्यकालीन समाज में बदला , उसका मूल कारण था भूमिअनुदान की प्रथा।

भूमिअनुदान की प्रथा ऐसे गंभीर संकट के करण चली जो प्राचीन सामाजिक व्यवस्था के ऊपर मंडरा रहा था। वर्णमूलक सामाजिक व्यवस्था में वर्ण अपने-अपने नियम कर्मों से विमुख होने लगे थे। निचले वर्ण उच्च वर्ण बनने और उनके कर्मों को अपनाने लगे थे। इससे ‘ वर्ण संकट ‘ उत्पन्न हुआ , अर्थात एक वर्ण दूसरे वर्ण में मिलने लगा।

उपरोक्त संकट से निपटने के लिए ‘ मनुस्मृति ‘ बताती है कि शूद्रों और वैश्यों को अपने-अपने कर्मों से विचलित नहीं होने देना चाहिए।

दूसरा महत्वपूर्ण कदम था पुरोहितों और अधिकारियों को वेतन और पारिश्रमिक की जगह बड़े पैमाने पर भूमि का अनुदान देना। इससे राज – प्रदत्त क्षेत्रों में करों की वसूली करने और शांति व्यवस्था बनाए रखने का भार अनुदानभोगियों के ऊपर चला जाता था। वे उद्दंड किसानों से सीधा निपट सकते थे।

भूमि अनुदान प्रथा से खेती का नए क्षेत्रों में विस्तार करना संभव हुआ। साथ ही , विजित जनजातीय क्षेत्रों में बसाए गए ब्राह्मण वहां के मूलवासियों को आसानी से यह शिक्षा दे सके कि वर्ण – व्यवस्था को माने , राजा की आज्ञा का पालन करें और कर चुकाएं। प्राचीन से मध्यकाल की ओर